Comment Interpréter Votre Test de Foin
Cet article est publié avec l'autorisation de Shelagh Niblock et Horse Community Journals Inc.
Updated: June 15, 2022
By Shelagh Niblock, BSc. Ag., PAS
Acheter du foin pour votre cheval peut être un défi, que vous l'achetiez quelques balles à la fois ou que vous achetiez l'approvisionnement d'un an lorsqu'il sera disponible en été. L'offre, le prix et la qualité ont toujours été des paramètres importants à prendre en compte lors de l'achat de foin pour chevaux, mais aujourd'hui plus que jamais, les propriétaires de chevaux prennent conscience de l'importance des composants nutritionnels du foin qu'ils nourrissent. De nombreux marchands de foin vous fourniront une analyse de laboratoire pour le foin qu'ils ont à vendre. Si ce n'est pas le cas, ou si vous cultivez votre propre foin, vous devrez l'échantillonner vous-même pour l'analyser en laboratoire.
PRÉLÈVEMENT DE L'ÉCHANTILLON DE FOIN
Le premier défi pour faire analyser le foin pour sa teneur en éléments nutritifs est obtenir un échantillon représentatif. Idéalement, l'échantillonnage du foin implique l'utilisation d'un semoir à foin adapté pour « carotter » suffisamment de balles pour obtenir un échantillon représentatif. Échantillonner au moins 6 à 12 balles sur la pile est recommandé pour obtenir un échantillon précis. Pendant le carottage balles avec un semoir à foin approprié est recommandé, il est possible de prélever des échantillons ponctuels (poignées) d'un certain nombre de balles (au moins 10 à 12 balles différentes) si vous n'avez pas de perceuse. Que vous avez des balles évidées ou prélevé des échantillons ponctuels, le foin que vous avez ramassé sur la pile doit être bien mélangé dans un grand seau puis sous-échantillonné. Le sous-échantillon doit être d'un nombre suffisant quantité pour remplir un grand sac Ziploc®.
Lorsque votre échantillon de foin est prêt, il doit être emballé dans un emballage étanche et livré personnellement ou envoyé au laboratoire de votre choix. Assurez-vous d'avoir inclus votre nom et votre numéro de téléphone ou votre adresse e-mail afin que vous puissiez être averti lorsque votre analyse de foin est terminée. Les options d'analyse peuvent inclure la chimie humide ou le NIRS (Near Infrared Spectroscopy), l'un ou l'autre convenant à l'analyse du foin de cheval pour les nutriments de base tels que l'humidité, la matière sèche, les protéines brutes, les glucides non structuraux (HNSC) et les sucres. L'analyse du foin pour les oligo-éléments doit toujours être effectuée à l'aide de méthodes de chimie humide. Bien que le NIRS puisse être très précis pour déterminer la plupart des nutriments dans un échantillon de foin, il n'est pas reconnu comme étant suffisamment précis pour l'analyse des oligo-éléments.
LECTURE DU RAPPORT DE LABORATOIRE Tel que nourri vs base de matière sèche
À première vue, votre rapport d'analyse de foin peut être intimidant. Vous verrez une grande collection de nombres, généralement disposés en deux colonnes intitulées "Tel que nourri" et "Base de matière sèche". Pour les besoins de l'évaluation du foin pour votre cheval, vous consulterez le plus souvent la colonne « Base de matière sèche ». Les deux ensembles de nombres représentent la quantité réelle de l'élément nutritif spécifique dans le foin, mais la colonne « Tel que nourri » est rapportée avec les valeurs exprimées en pourcentage de l'aliment, y compris le poids de l'humidité qu'il contient. La colonne "Base de matière sèche" indique les éléments nutritifs exprimés en pourcentage de l'aliment sans l'humidité incluse. Chaque aliment contient de l'humidité... certains en ont plus que d'autres. Afin de comparer avec précision les apports dans l'alimentation de votre cheval d'un aliment par rapport à un autre, il est important de les comparer sur une base de matière sèche afin que les nutriments qu'ils apportent ne soient pas "dilués" en pourcentage par l'humidité présente dans l'aliment. Idéalement, le foin d'herbe ou de luzerne devrait contenir 90 % ou plus de matière sèche, ce qui indique la présence de 10 % d'humidité ou moins. Plus de 10 % d'humidité dans un échantillon de foin pourrait indiquer un risque plus élevé de moisissure ou d'échauffement dans les balles.
Protéine Brute
La protéine brute est une estimation de la teneur totale en protéines d'un aliment. Elle est déterminée en analysant la teneur de nitrogène dans le foin et en multipliant le résultat par 6,25. Les protéines contenues dans certains aliments pour animaux tels que l'ensilage d'herbe ou l'ensilage préfané peuvent être davantage différenciées par des critères tels que la digestibilité des protéines et la qualité des protéines. En règle générale, les foins d'herbe ou de luzerne qui contiennent au moins 90 % de matière sèche et qui ont été récoltés à un stade de préfloraison ou de prédémarrage contiennent une protéine de haute qualité d'une digestibilité supérieure
Les besoins en protéines dans le foin de cheval varient en fonction de ce que d'autres aliments sont offerts, le niveau de travail des chevaux et leur état métabolique, c'est-à-dire croissance, maturité, étalon reproducteur, jument allaitante, etc. Les besoins en protéines des chevaux sont bien documentés dans le National Research Council Nutrient Guidelines for Horses, disponible en ligne. http://nrc88.nas.edu/nrh/.
Le foin que vous achetez pour votre cheval doit avoir un pourcentage suffisamment élevé de protéines brutes pour assurer que les besoins en protéines d'entretien de votre cheval sont rencontrés. Idéalement, cela signifie trouver du foin contenant des protéines brutes dans le gamme de 10 à 14 pour cent sur une base de matière sèche (MS). Foin plus bas plus de 10 pour cent dans les protéines brutes pourraient avoir une teneur élevée en protéines non structurelles valeurs de glucides (NSC), soyez donc prudent lorsque vous achetez des produits à faible teneur en protéines foins "d'entretien".
ADF, NDF, & Lignine
Les termes ADF et NDF signifient respectivement Fibre Détergent Acide et Fibre Détergent Neutre. Ces termes font référence aux parties de la paroi cellulaire du fourrage qui sont constituées d'hémicellulose, de cellulose et de lignine. Ces valeurs sont importantes car elles donnent une indication sur la capacité du cheval à digérer le foin en ses éléments nutritifs. À mesure que le fourrage mûrit, les valeurs d'ADF, de NDF et de lignine ont tendance à augmenter. À mesure que l'ADF, le NDF et la lignine augmentent, la digestibilité du foin diminue généralement. Les mesures énergétiques telles que l'énergie digestible (DE) rapportées sur votre analyse de foin sont calculées à l'aide des valeurs ADF, NDF et lignine
ESC, WSC, amidon et HNSC
Les valeurs d'ADF, de NDF et de lignine sont toutes utilisées pour aider à quantifier les parois cellulaires dans votre test de foin. Les termes ESC, WSC, amidon et HNSC sont tous utilisés pour décrire les portions de contenu cellulaire du foin. Les termes ESC et WSC désignent respectivement les glucides solubles dans l'éthanol et les glucides hydrosolubles. ESC est une mesure des sucres très simples et WSC est une mesure de l'ESC plus les sucres plus complexes présents dans l'échantillon de foin. La différence entre WSC et ESC est essentiellement le sucre de stockage complexe appelé fructane. Les laboratoires de test de fourrage ne testent pas encore spécifiquement pour ce sucre, mais il est possible d'avoir une idée de la teneur en fructane de votre foin d'herbe en soustrayant la valeur ESC de la valeur WSC. La différence est le pourcentage approximatif de fructane dans votre échantillon de foin. Il existe de plus en plus de preuves issues de recherches en cours que le fructane est un composé glucidique qui peut causer des problèmes de santé importants pour nos chevaux qui ont des problèmes métaboliques.
L'amidon est une forme complexe de sucre que la plante peut utiliser pour stocker des glucides. La plupart des graminées de saison fraîche ne stockent pas les glucides végétaux sous forme d'amidon et ne constituent donc généralement pas un composant très important du foin. La somme de WSC (égale à peu près à la teneur en ESC et en fructanes du foin) et de l'amidon est égale au HNSC ou glucide non structurel. Le HNSC est le nombre couramment utilisé par les nutritionnistes équins et les propriétaires de chevaux comme paramètre pour un foin « sûr » pour les chevaux souffrant de troubles métaboliques. La règle d'or pour nourrir un cheval souffrant de problèmes de santé tels que la résistance à l'insuline, la maladie de Cushing ou le syndrome métabolique équin est de s'approvisionner en foin avec une valeur NSC de 10% ou moins sur la base de la matière sèche.
Le nitrate est un composé contenant de nitrogène qui peut être toxique pour les chevaux s'il est ingéré en quantité suffisante. Le foin peut devenir riche en nitrates s'il est irrigué avec de l'eau riche en nitrates, des applications excessives d'engrais contenant de nitrogène ou si le champ de foin est infesté de mauvaises herbes riches en nitrates. Une teneur élevée en nitrate peut provoquer une irritation gastro-intestinale, des coliques et/ou de la diarrhée chez votre cheval, mais le plus grand risque lié au nitrate est celui de la toxicité des nitrites. Le nitrate est converti en nitrite plus toxique dans l'intestin postérieur du cheval par les bactéries de fermentation des fibres. Une fois converti, le nitrite voyage à travers du mur de l'intestin dans la circulation sanguine où il interfère avec la capacité des globules rouges du cheval à transporter l'oxygène. Les signes cliniques de toxicité des nitrites sont une respiration laborieuse ou un halètement, une ataxie, des convulsions, une muqueuse grise ou bleuâtre, des avortements chez les animaux gravides et la mort. Assurez-vous que les niveaux de nitrate sur votre test de foin sont faibles ou négligeables.
Énergie digestible (DE)
L'énergie est souvent décrite comme étant un nutriment, mais en réalité, c'est une mesure du "carburant" fourni au cheval par d'autres nutriments. DE, ou énergie digestible, est une valeur calculée qui tente de quantifier la quantité de "carburant" fournie par un aliment. Sur votre rapport de laboratoire, DE est un calcul dérivé d'un ordinateur qui a pris en considération tous les éléments nutritifs contenus dans le foin. L'énergie digestible est quantifiée en termes de calories, ou dans l'alimentation des chevaux, en mégacalories (MCal), et est une unité de mesure égale à un million de calories. Les calories sont les unités d'énergie qui représentent une quantité normalisée de chaleur dégagée lorsque des composés organiques subissent une combustion dans le corps des animaux. Comparer les aliments pour votre cheval sur DE seul peut être trompeur. Un foin énergétique plus riche en fibres et à faible digestibilité pourrait convenir à un cheval en surpoids car il pourrait limiter l'apport, mais le DE ne nous donne pas une bonne indication de la digestibilité d'un fourrage ou de la facilité avec laquelle le cheval le mangera. Les fourrages riches en fibres et à faible DE peuvent encore fournir une énergie significative à nos chevaux grâce à la fermentation des fractions de fibres par les microbes bénéfiques qui colonisent l'intestin postérieur. QU'EST-CE QU'UN BON TEST DE FOIN ? Maintenant que vous avez votre test de foin en main, savez-vous quels doivent être ces chiffres pour votre cheval en particulier ? Un bon test de foin pour votre cheval dépendra de l'âge de votre cheval, de la quantité de travail, de la météo et s'il a des conditions métaboliques préexistantes. Nous savons tous que les chevaux résistants à l'insuline ont une faible tolérance aux foins riches en sucre, mais si votre cheval résistant à l'insuline est un ornement de pâturage mature, il n'aura peut-être pas besoin du niveau de protéines plus élevé que l'on trouve couramment dans les foins à faible teneur en sucre. Il est important de faire preuve de bon sens dans le choix des foins et d'équilibrer l'alimentation de votre cheval pour le foin de votre écurie en l'intégrant à une alimentation plus variée comprenant d'autres sources de fibres sûres si elle ne correspond pas exactement aux exigences uniques de votre cheval.
QU'EST-CE QU'UN BON TEST DE FOIN ?
Maintenant que vous avez votre test de foin en main, savez-vous quels doivent être ces chiffres pour votre cheval en particulier ? Un bon test de foin pour votre cheval dépendra de l'âge de votre cheval, de la quantité de travail, de la météo et s'il a des conditions métaboliques préexistantes. Nous savons tous que les chevaux résistants à l'insuline ont une faible tolérance aux foins riches en sucre, mais si votre cheval résistant à l'insuline est un ornement de pâturage mature, il n'aura peut-être pas besoin du niveau de protéines plus élevé que l'on trouve couramment dans les foins à faible teneur en sucre. Il est important de faire preuve de bon sens dans le choix des foins et d'équilibrer l'alimentation de votre cheval pour le foin de votre écurie en l'intégrant à une alimentation plus variée comprenant d'autres sources de fibres sûres si elle ne correspond pas exactement aux exigences uniques de votre cheval.
L'un des critères les plus importants lors de l'achat de foin, quelle que soit l'analyse en laboratoire, est la qualité globale. Est-il propre et exempt de mauvaises herbes et de matières étrangères comme des bâtons ? La meilleure analyse de foin au monde est d'une importance secondaire si le foin est moisi ou chaud au toucher lorsque vous ouvrez une balle. N'oubliez pas que, quel que soit votre test de foin, votre cheval sera en meilleure santé si vous suivez certains principes d'alimentation de base, notamment des repas fréquents et légers et une alimentation abondante en eau fraîche.