Alors que les papillons monarques ont besoin d'asclépiade pour compléter leur cycle de vie, les chevaux sont mieux servis en ignorant la plante omniprésente. Plusieurs espèces d'asclépiades, une plante vivace bien connue, provoquent des empoisonnements chez les chevaux et autres animaux d'élevage, généralement lorsque des plantes plus appétissantes ne sont pas disponibles.
Les asclépiades préfèrent les sols sableux et se trouvent souvent le long des routes et des cours d'eau. Ils peuvent être opportunistes et prospérer dans les zones surpâturées.
Les plantes ont des tiges dressées et la plupart des espèces dégagent une sève laiteuse des feuilles et des tiges lorsqu'elles sont cassées ou fracturées. Les plantes produisent des gousses qui contiennent de nombreuses graines, chacune avec des filaments blancs soyeux attachés. Des espèces à feuilles étroites (1 à 1,5 pouces) et à feuilles larges (2,5 à 5 pouces) ont été identifiées, et les variétés à feuilles étroites semblent être les plus toxiques.
La principale toxine de l'asclépiade est la galitoxine, et on la trouve dans toutes les parties végétatives de la plante, y compris la feuille, la tige et la racine. De plus, l'asclépiade contient des glycosides cardiaques, qui contribuent également à la toxicose.
L'ingestion d'aussi peu que 0,1% du poids corporel - ou 1 lb (0,45 kg) pour un cheval de 1 000 lb (450 kg) - d'asclépiade à feuilles étroites peut provoquer une toxicité et la mort. Les signes cliniques de toxicité comprennent une bave abondante, une incoordination, des coliques, des battements cardiaques irréguliers et des convulsions violentes.
En raison de sa large distribution, l'asclépiade est susceptible de se retrouver dans les enclos et les pâturages destinés aux chevaux. Comme la plupart des plantes toxiques , la meilleure défense contre la propagation de l'asclépiade est une stratégie de gestion des mauvaises herbes qui comprend une tonte fréquente et l'application d'herbicides sûrs et efficaces. La prolifération de l'asclépiade dans les champs de foin est également problématique, car les toxines de l'asclépiade ne sont pas perdues une fois les plantes sèches. Par conséquent, le foin contaminé est potentiellement dangereux pour les chevaux.
Avez-vous trouvé de l'asclépiade dans votre zone de participation? Ne pouvez-vous pas débarrasser la zone de la mauvaise herbe? Y a-t-il peu de fourrage appétent dans l'espace de participation?
Les chevaux peuvent être isolés de la zone et nourris avec du foin, des cubes de foin ou des granulés de foin pour satisfaire les besoins en fourrage. Couplé à un aliment approprié ou à un granulé d'équilibre, les chevaux peuvent prospérer avec ce régime. Pour une consultation nutritionnelle gratuite pour votre cheval, contactez un conseiller en nutrition dès aujourd'hui !